Comme je reconnais de moins en moins le Canada, surtout depuis que la capitale a été envahie par des sbires de la Saudi Alberta, je crois qu'il faudra changer son hymne national. Je penche pour cette célèbre sonate de l'animation :

Ça me fait penser à un moment inoubliable de Ren & Stimpy : History Eraser Button.

Depuis un peu plus de deux ans nous sommes dans un Eighties revival, et comme tous les revivals, il est ancré dans une sorte de fantasme idyllique vaguement passéiste, dont certains adeptes ont un souvenir fugace d'enfance dans une décennie où le Canada a connu une fausse prospérité grâce au 'deficit financing' des moroniques Conservateurs de Mulroney, le chantre d'idioties comme le 'statu quo évolutif'.

Pour ceux qui ont vécu de plein fouet cette décennie rétrograde dominée par la vacuité nimbée d'une bonne dose d'insouciance, l'élément de la culture dominante qui a incontestablement été affecté de médiocrité, c'est la musique. Au sein de cette masse musicale médiocre, dont le pinnacle au Québec s'est manifesté par l'apparition de standardisation sur un modèle de chanteur/chanteuse propret avec paroles mélodramatiques et instrumentation (débile), des artistes de distinguaient par leur souci davantage marqué pour l'image et la posture - le contenant plus que pour le contenu.

Les Anglais n'ont pas échappé à cette vague de 'yuckiness' phonique. Duran Duran était censé incarner le meilleur de la new wave. Il incarnaient surtout une mode, une posture, qui n'avaient rien à voir avec la musique. Cependant, pour moi, en tête de liste de ces artistes dont on a vanté à tort le talent, je placerais Depeche Mode. Ces Brits, qui n'ont jamais réussi à faire un seul bon album en plus de 25 ans de carrière, sont à peine une coche au-dessus des autres b-boys de la pop léchée comme Pet shop Boys. Ces champions des hymnes désincarnés et de mélodies vides se sont retrouvés rapidement sur les couvertures de magazine, où l'on causait bien plus volontiers de leurs fringues et de leurs coupes de cheveux que de leur musique, pareil comme leurs cousins bleachés au nom tiré d'une bédé française de sci-fi.

Dans une autre genre mais tout aussi poche, un groupe qui m'a toujours inrigué pour sa popularité auprès des Québécois, surtout des soi-disant amateurs de musique "orginale" et "complexe" : Marillion. La seule réussite de cette pâle copie de Genesis, au début de sa carrière, c'est d'avoir récupéré ceux qui trouvaient Phil Collins trop pop et Peter Gabriel trop éclectique. Après quatre albums où on nous donnait l'impression qu'ils jouaient toujours la même maudite toune, Fish s'est barré pour faire des trucs encore plus nuls, pendant que Marillion devenait un clone de Honeymoon Suite. Leur meilleur album est enfin venu en 1994, avec Steve Hogarth à la barre, mais il est passé complètement inaperçu, noyé dans la vague de déjections phonique qu'a été le Britpop des années 1990 et la vague grunge aux États-Unis.

Heureusement, dans les années 1980, il y a eu les Replacements, Metallica, Swans, Sonic Youth et Hüsker Dü...

Wow...
Comme on aime ça croire au Père Noël...
Vu que les gens achètent de moins en moins des voitures pétrolivores et qu'il est de plus en plus imbécile d'invest... pardon... de gaspiller son oseille sur des tas de tôle et de plastique, vl'à t'y pas que les manufacturiers automobiles pensent pouvoir ramener les consommateurs sur le désâââïneuh. Une voiture SEXY, c'est ÇA que le monde veut!

Hey, I have a better idea for investment for the future... how about NO CAR?

Déjà que les manufacturiers sont DÉSESPÉRÉS de nous vendre de la scrap qui bien souvent ne fait même pas mieux en fait de millage au gallon que la Ford T, voulant qu'on tombe en amour avec des gugusses comme un porte-parapluie dans la porte ou un piton qui empêche la voiture de reculer dans une côte... ou, pire, ils vous appelle chez vous, et vous implorent de venir essayer une voiture sur leur bras, en vous offrant de l'essence gratuite ou ce genre de babiole.

No thanks dude, I have much better things to do with my money.

Un designer de jouets lego, Bjarne Tsveskov, nous entretient d'une période très fertile de l'entreprise danoise, vers la fin des années 1980. La transcription de l'entrevue est ici, accompagnée de photos de ses créations, évidemment. Fait à noter, il a commencé sa carrière de concepteur à 17 ans, par pur hasard.

Via boingboing.net

Un intéressant clip sur la folie que représenterait une attaque militaire de l'Iran, en rappelant que, par le passé, c'est le gouvernement américain, avec l'assentiment des Anglais, qui ont empêché la démocratie de fleurir dans ce pays.

Dust-to-Digital est une entreprise d'Atlanta, en Géorgie (vous savez, l'État américain qui veut redéfinir ses frontières pour ne pas manquer d'eau) dont le mandat est de restaurer et réintroduire dans le marché des collections de disques rendues obsolète par désuétude du format original (78 tours, par exemple). En plus de redonner vie aux sons pré-numériques (et parfois même pré-ruban magnétique) les responsables de l'entreprise s'arrangent pour créer un emballage avec contenu descriptif exhaustif de la collection. À titre d'exemple, le coffret Victrola favorites.

L'article qui a retenu le plus mon attention dans le dernier numéro de National Geographic est celui sur l'assèchement de l'Ouest des États-Unis. J'y apprends que la période humide du siècle dernier tire à sa fin, ce qui donne du fil à retordre ax fermiers mais aussi aux terrains de golf parfois situés en plein milieu du désert. Je savais que les Américains ne sont pas plus intelligents mais ce genre de projet m'apparaît d'autant plus ridicule maintenant que j'ai une photo sous les yeux.

Constatez vous-mêmes en consultant les photos sur le site de National Geographic.

Lorsque l'aridité atteindra son maximum, est-ce que les gens vont se mettre à acheter de l'eau ailleurs à tout prix?

Est-ce moi ou à chaque fois que Mario Dumont s'ouvre le mâche-patate j'ai l'impression d'entendre soit un vieux mononcle chiâleux, un pseudocuré animateur de radio-Jesus freak ou encore Jean Garon avec une voix plus normale...

La nouvelle platitude à sortir de la bouche de cet homme qui n'a jamais vraiment travaillé de sa vie, c'est que, pour régler le problème du décrochage et des déficiences d'apprentissage à l'école, on doit ramener la discipline et l'ordre... Comme je l'évoquais plus tôt, Jean Garon a déjà évoqué le manque de discipline à l'école, et je sais plus combien de politicailleurs et d'animateurs radio qui ne connaissent qu'un seul dossier, celui de la chaise où ils sont assis.

Évidemment que ça prend de la discipline aller à l'école; évidemment qu'il faut faire preuve de discipline lorsque l'on enseigne à l'école mais, le problème il n'est pas à l'école, il est EN DEHORS de l'école. Autrement dit, la discipline est surtout la responsabilité des parents et du milieu où évolue l'enfant. Si l'enfant est discipliné sévèrement à l'école, mais qu'à l'extérieur des murs de l'institution, c'est le free-for-all ou le règne de la princesse ou du prince, cette disciplne rigoureuse se transformera en désincitatif, et repoussera encore plus l'élève ou l'écolier de son milieu d'apprentissage.

L'enfant n'apprend pas seulement qu'à l'école, il apprend surtout à l'école. Son apprentissage scolaire s'agrémente de tous les autres savoirs que vont bien vouloir leur dispenser ses parents -- proches ou lointain -- ses voisins, les amis de ses parents, les gens qui habitent son quartier et ainsi de suite. Il apprendra d'autant plus vite si on renforce l'idée que l'école est indispensable, si déjà il va à une école ou les enseignants ne sont pas médiocres.

L'enseignement religieux est dans le même bateau : ceux-là même (les Adéquistes) qui préconisent la liberté de choisir, exigent le retour de l'enseignement religieux, et même nécessairement catholique, alors que le véritable enseignement religieux, mieux dispensé par les spécialistes en la matière -- autrement dit les prêtres et les guides sprituels et surtout les propres parents -- se trouvent EN DEHORS des murs de l'école, pour ne pas empiéter sur le temps d'enseignement des autres matières. Ainsi on a là la meilleure liberté de choix, puisqu'on n'impose pas le nôtre aux autres dans une même institution d'enseignement.

Comme d'habitude, le chef adéquiste prouve que les seules déclaration dont il est capable sont de l'ordre des banalités, ce qui n'est pas étonnant, vu l'extrême banalité de l'environnement où il a passé la majorité de sa vie.

Several people have inquired concerning my record collection, beyond the usual -- and boring -- questions such as "what kind of music do you like?" and "what are your favorite artists?" and so on.

Of course, what you listen to depends on what you have been brought upon to listen to, and what is available to you, depending on your purchasing power. Then there are the real nutjobs like me who have transformed listening to and appreciating music into a lifestyle, an addiction, an extreme sport. Actually, when discussing with friends on New year's Eve, someone made a comment about how much I know about music, insisting on the erudite tag, to which I immediately protested. An erudite is someone who not only 'knows' about a subject, but can relate one area of his body of knowledge to another. Since I do not have credentials in the theory of music -- I am currently reading on that subject -- then I cannot be called an erudite. However, the same friend came up with the epithet 'extreme melomaniac' with which I am much more comfortable.

Anyhoo, as an 'extreme melomaniac' I am quite finicky when it comes to buying music. Fortunately, I live in a city where this is possible and even desirable. After a little more than 10 years living in Montreal, I can tell you where and why I buy my music :

Although I shop online a lot, I still buy most of my CDs and vinyls right here in Montreal. I used to buy my music at Rock en Stock on Crescent, Pick-Up on Saint-Denis and Dutchy's record cave on Saint-Laurent. After they went belly-up, here is where I concentrate my research :

1) L'Oblique, 4333 Rivard (Metro Mont-Royal)
L'Oblique has just recently celebrated its 20th anniversary and even if it is not as dynamic as ever, it still represents one of my favorite shops. It specializes in 'alternative' rock and the shop managers have become more than mere acquaintances. They have guided me on many artists that I would have otherwise ignored and, more importantly, have come into heated arguments with me over the value of some releases. At l'Oblique you will also find tickets for local venues and a billboard for starting musicians. They still carry vinyls which is, in a sense, a true sign of their dedication.

2) Atom Heart, 364B Sherbrooke East (Metro Sherbrooke)
A recent contender in the small constellation of record shops I appreciate, Atom Heart is more geared towards techno and electronica, but that does not keep the shop managers to have very broad musical tastes and a very amicable disposition. If you like small shops with sympathetic personnel, this is the gig. They have also some tickets for local venues, hold some recent vinyls and, one interesting feature, hold small exhibits for upstart visual artists, with sexy results sometime...

3) Cheap Thrills, 2044 Metcalfe (Metro McGill)
The old geezer of independent record shops, Cheap Thrills is a real street survivor -- try to find the musical intertextuality of that last reference -- and its old derelict building squeezed between skyscrapers is a reminder of how battered the city centre of Montreal has been (and still is). That record shop sells all styles of music, especially hard-to-find items, has an online catalogue and a used record bin section where rare gems await the patient, ahem, thrillseeker.
The face that McGill University is just a few paces away must explain its longevity...

4) Primitive, 3828 Saint-Denis, (Metro Sherbrooke)
Another survivor, Primitive is the place to go if you want to find exotic stuff and hard-to-find vinyls, although they come at heftier prices than elsewhere. They have a nice collection of garage rock, rockabilly, late-60s and early 70s (and of course mid-80s) gems and some memorabilia.

The very few metal and prog rock records I buy can be found at Profusion (1843 Ontario East) and Freeson (1477 Mont-Royal East) respectively. For world music, Archambault and HMV are the only places with some selection, although I have to say I haven't been to HMV in years...